【廃線】碓氷峠の廃線 軽井沢～横川

長い歴史とともに　廃線奇行

碓氷峠の廃線　軽井沢～横川

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碓氷峠に廃線あり。
これを知ったのはもうずいぶん昔のことだ。初めてこの廃線を訪れたのは小学生の時だった。そのときに感じたなんともいえぬ感覚は、今思えば廃墟美を感じたときに現れるそれであったのだろう。

今回紹介するのは旧信越本線廃線区間の長野と群馬の県境、軽井沢駅から横川駅の間の廃線遺構群である。
この路線は、明治26年(1885年)に誕生している。日露戦争の十年も前のことであり、現在からしても100年を軽く過ぎている。鉄道輸送が近代国家建設の命運を握っていた時代、この路線は大変な苦労の元に建設され、たくさんの殉難者をだした。

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明治、大正、昭和、平成、二度の世界大戦、大恐慌、戦災、震災、戦後復興、高度経済成長、バブル、長い歴史を休まず走り続けてきた鉄道であったが、やがて終わりが来る。平成9年、長野新幹線の開業とともに、輸送の主力をそちらに譲り、碓氷峠の鉄道路線は、静かに、その歴史に幕を下ろしたのである。

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廃止されてからだいぶたっているのに鉄道の状態は非常に良好である。これは、この路線を管理する地元の自治体が、いつでも復活できるように整備しているからだ。これほど状態の良い廃線は、日本全国でも屈指だろう。

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この路線には新線と旧線という二つの線路が存在する。どういうことかというと、最初にできたときは、アプト式という複雑な列車の運行をおこなっていたのだ。これは、碓氷峠のあまりにも急な勾配のためにとられた処置である。しかし、幹線鉄道のこの路線において、これでは需要にこたえることができず、1963年に新線に切り替わったのだ。具体的には複線にするなど、改良を施したのである。現在ある廃線区間のほとんどは、新線の遺構である。

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今にも列車がきそうなほど状態が良好だ。

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危険

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要塞のようなトンネルの出入り口。コンクリートの重厚な建築だ。

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静かな森の中に突然現れる線路。

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この世のものとは思えない絶景だ。

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赤さびた鉄路は漆黒の闇の中に消えていく。

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あのトンネルの向こうは果たしてこの世に続いているのだろうか。

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コンクリートが織り成す景色

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自然の中の不自然。

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このトンネルの向こう。そこは思い出の世界。

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熊ノ平の幻想である。

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なんと力強い鉄路だろうか。

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この開けた場所は熊ノ平駅である。性格には旧熊ノ平駅か。開業当初こそ駅だったが、複線化とともに信号場に降格したのだ。とは言うものの、熊ノ平駅というのが一般的だと思う。

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複雑な空中線。

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山間部にこんな場所があることが衝撃なのである。

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このポイントが交わることはもうないだろう。

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ポイントの切り替えレバー。

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さすがにもう動かない。

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横川駅からここまで、なんと遊歩道が伸びている。誰でもここまで来ることがきでるのだ。

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以前はこんなものなかったのだが。

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ホームだろうか。

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この場所を知らせる立派な石碑。

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トンネルがこの先へ続いている。

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悲しい歴史もある。この場所で戦後大規模な土砂崩れが発生し、鉄道職員やその家族など、50人以上の方が亡くなってしまったそうだ。ご冥福をお祈りする。

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当時の写真があった。活気のあるころの写真だ。

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家もたくさんあったようだ。

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上から見る。

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上から。右に見える建造物は、次回紹介する【熊ノ平変電所】である。

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霧の中に消えていく。

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ものすごくきれいな作りの構造物。これは旧線の遺構、レンガ作りの鉄路である。まるで城壁と門のようだ。

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以前にはなかった駐車場。ここから目的の場所に前進する。

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そして、新緑の間から見えてくる。圧倒的な存在感。

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めがね橋こと、碓氷第三橋梁である。

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この橋ができてもう100年以上がたった。しかし、少しも揺るがぬ存在感である。200万個ものレンガを使い建造されたこの橋は、国の重要文化財であり、世界遺産登録を目指している。

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なんと美しく、凛々しく、力強いのだろうか。

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橋脚の安定感。今後の100年間も大丈夫そうである。

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上に登ってきた。

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この区間はレールや空中線は撤去され、遊歩道として整備されている。

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トンネル内部は照明もあって歩きやすい。

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長い歴史に彩られた鉄道遺構群は、これからも訪れる人々の心を魅了し続けるだろう。


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