廃墟を旅する　【戦争遺跡】川棚魚雷発射試験場

【戦争遺跡】川棚魚雷発射試験場

平和な時代に語りかける者達

川棚魚雷発射試験場

まだ夜も明けやらぬ薄暗い海。長崎県は大村湾内にその廃墟はある。
今回紹介するのは、大日本帝国海軍が使用した魚雷の、発射試験場跡でる。

それは、終戦から70年以上たった今でも、何かを語りかけるように存在していた。

見晴らしの良い高台から海を見下ろすと、特徴的な構造物が見て取れた。どうやらあれが目標のものらしい。

海の上に突き出すように存在している。

近づいてみると、ちょうど日が昇ってきた。朝日を受けて無機質な塔は明るく輝き始める。

塔に続く道を歩いていると、隣に神殿のような建物が現れた。これも遺構の一つで、魚雷を発射する前に調整するための施設だったようだ。

L字に折れ曲がった道が海の上に伸びている。

ここでこの施設の紹介を軽くしておこう。
この長崎という場所には海軍にとって非常に重要な施設が存在していた。それが佐世保鎮守府である。この佐世保鎮守府の近くには、佐世保海軍工廠という海軍の巨大工場が存在し、ここで多くの兵器が製造された。そのなかには魚雷も含まれていた。魚雷とは、魚型水雷の略称で、水中を走行し、艦船の水面下に衝突し、爆発して破孔を開けるための兵器である。その特性上、水中をうまく走行するかどうか試験する必要があった。その結果、佐世保海軍工廠で製造された魚雷の発射試験場が、大正7年（1918年）にこの地に建設されたのだ。
この場所は片島という元々は島だった場所なのだが、大東亜戦争勃発後の昭和17年（1942年）、この川棚に佐世保海軍工廠の分廠が設置されたことに伴い、試験場の施設が拡張され、片島は海峡が埋め立てられ、地続きの半島になったそうだ。

コンクリートの台上には、レールが設置されていたであろう跡が残っていた。

ふとみると、会場に箱のような遺構が見て取れた。あれは魚雷を監視するための施設の跡だ。

朝の陽光が雲間から海へと落ちる。

L字の台上を渡って行くと穴の空いた四角いものがあった。おそらくは海上に魚雷を着水させるためのクレーンの跡だと思われる。

横には海上に降りるための階段がある。ここに短艇などが横付けされたのだろう。

塔まで来た。
島影から朝日が顔を覗かせる。非常に眩しい。

70年という時の長さを思わせる光景。大崩落している。

塔を見る。本来は左右に建っていたのだというが、右の塔は崩落してしまったのだろう。一部しか現在は残っていない。
この場所は良い釣り場になっている。

先ほどの監視場もここから見える。

異様な光景にも見えるが、ごく自然にも見える。

魚雷調整場に目をやる。やはり神殿のような作りに圧倒される。

再び塔へ。大正の建築によくある、簡素だが機能的な建造物だ。

内部を観察してみよう。

と、その前に特徴的な遺構。おそらくここに魚雷を着水させ発射していたのだろう。溝は開閉式の扉と思われる。

内部の様子。二回部分はなくなり、ぶち抜きの空間になっていた。

レンガで壁を作り、その上からコンクリートで塗り固めたようだ。

島々が観察できる。

丸い空間からは大村湾の凪いだ海が雄大に広がる。

そしてあの四角い遺構も。

そろそろ別の場所を見に行こう。

正面から調整場を見る。

奥の道を進み、監視場へ近づく。

途中侵食されて道が崩落していた。

近くまで来た。監視場まで行く道は、存在しなかった。

海面に降り注ぐ光の柱。
日本の様々な場所に旅してきたが、自然の見せる表情は一度として同じことは無かった。一期一会の出会いは常に感動をもたらしてくれる。ここでも、そんな自然の一面が、ごく当たり前に存在した。

そしてその自然の中に、不自然な遺構は何故か神々しくも映った。

監視場を後にし、調整場へ。先ほどの台上の見事なアーチが見える。

この施設は軍事的な遺構とは思えないような構造をしている。

隣に小さめの建物。

教会か何かの遺構と言っても信じるだろう。

この見事なレンガと石積みの構造。手を入れて保存されてしかるべきだと思うが
そういえば軍艦島が世界遺産になるようだ。複雑な気持ちである。

さっそく内部へ入ってみよう。

内部の様子。白いタイルが異空間に色をつける。天井はすでに無い。

天井のない空には鳶と思う鳥が飛んでいた。

当時を思わせるようなものは何もない。ただ、静寂に包まれた空間があるだけだ。

当時の最先端だった魚雷を調整する施設は、現在は自然と一体化しつつある。

時間の無常さを確かめながら更に奥へ。

やはりここにも何もない。

一本の木の成長は、忘れられた場所を象徴するかのようだ。

この窓枠も実に芸術的だ。

室内には、今では何に使うのか分からない物が幾つか。

壁には碍子が残る。

戦場遺跡にはありがちな光景だが、あの時代をこんなふうに放置してしまって良いものだろうかと考えてしまう。

長い年月が「戦後」と言われて流れ過ぎた。その年月の中に戦争遺跡は取り残されている。

今戦争遺跡の痛みは激しく、崩落の危機にある。

戦後70年を迎えた現在。

もう一度これらの遺跡の声なき声に耳を傾けてみよう。

そうすれば、この国がかつて大戦争の渦中にあったことを再認識出来るはずだ。
そうすれば、この平和な時代がいかにして成り立ち、そのために散っていった多くの英霊の声を聞くことが出来るだろう。

そんなことを思いつつこの地を後にする。

悠遠の神世より降り注ぐ光の柱は、静かに朝の大村湾を照らしだしていた。

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