【廃校】沼東小学校

円形校舎の時は止まる

沼東小学校

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北海道の大地には沢山の廃鉱山が存在する。鉱山一つが閉山すると、それに付随して沢山のものが廃墟になる。その中には学校も含まれている。かつては沢山いた鉱山夫と家族、そしてその子供達。そんな子供達が鉱山に付随した学校に通っていたのだ。だが、閉山とともに人々は山からいなくなり、学校も廃校になっていく。
今回の沼東小学校もそんな廃校の一つだ。

この学校が出来たのはなんと1906年のことだ。その時の児童数は20人ほどだった。それから美唄炭鉱の発展とともに児童数も増えていき、1950年代には児童数1500名以上になった。だが、1972年に炭鉱が閉山すると、わずか2年後には廃校になってしまったようだ。
現在は、静まり返った山の中に不自然な人口物となって存在している。当時の面影を見出すことはできない。
上の写真は体育館だったもの。すっかり骨組みだけになってしまっている。

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山道を歩いて行くと校舎が現れた。
この校舎は特徴的な形をしている。上から見るとわかるのだが、全体が丸いのだ。当時一時期はやった建築方法らしい。ゆえに、この廃校は「円形校舎の廃墟」と言われている。
現在は存在しないが、この学校の校舎は本来全く同じ円形校舎が二つあり、廊下でつながっていた。なぜかは知らないが、一棟は取り壊されてしまった。

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長年の風雨にさらされてか、窓枠はかなり歪んでいる。一階部分は完全に水没しており侵入不可能だった。

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というか、このままでは内部に侵入することができない。苦肉の策で梯子を使い屋上から入れるかやってみることにした。

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屋上に入口なし。

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これは、駄目かもしれない。あきらめかけた時。

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何とか乾いている場所を発見！侵入することに成功した。

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一階の様子。泥濘のためにこれ以上内部には行けず。

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では、上の階に行ってみよう。

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静まり返った校舎の内部に、外からの優しい光が差し込む。

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円形校舎の教室に入ってみよう。

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机も椅子も何一つない。当時の子供達の声を聞くことはできない。

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この教室にいると、もはやこの円形校舎は自然と一体になろうとしている。そんな感じを受ける。

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静寂に包まれる円形校舎は、我々の時間とは違う、廃墟の固有時間が流れているようだ。

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この廃墟の最大の見どころが最上階にある。それは、自然光を利用した明り取りだ。

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無数の丸い穴が照明の代わりになる。

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結構明るいのだ。

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炭鉱が閉山し、この学校が廃校になってどれだけの時間が流れたか。現在は当時の面影はなく学校周辺に人影も見られない。あるのは廃墟が持つ独特の静寂だけだ。
自分の及びしれない異世界に迷い込んだ錯覚を感じつつ、円形校舎を後にした。


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