【戦争遺跡・地下壕】陶製手榴弾大量発見の衝撃

おいおい、まじかよ・・・

陶製手榴弾大量発見の衝撃

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「陶製手榴弾」という物をご存じだろうか。
手榴弾というのは、鉄製の器に爆薬を充填した小型爆弾であり、よく戦争映画で使われている例のアレである。では陶製手榴弾とはなんであるか？それは大東亜戦争末期の大日本帝国が作りだした苦肉の兵器だった。
陶製という言葉通りに、本来は鉄製であるはずの器は陶器で作られている。何故か？戦争末期になってくると、連合軍の爆撃や海上封鎖により、国内の戦略物資はもとより、あらゆる物が不足していた。そのために鉄にかわる代用品を用いた兵器が多く生まれたのだが、その中の一つが陶器製の手榴弾だったのだ。これらの陶製手榴弾を作っていたのは有田や信楽、瀬戸といった有名な陶芸窯のある地域である。これらの窯も戦時中は国策に動員されたのだ。
作り方はいたってシンプルであり、陶器の器に爆薬(カーリット)を充填し、信管を詰めるだけである。弾体にはゴムで被膜がしてあったようだ。
威力は従来の手榴弾に比べて非常に弱く、無いよりはあった方がまし、というような代物だった。

昨年冬、自分は驚くべき情報を入手した。この陶製手榴弾がある場所に大量に廃棄されているというものだった。情報を集めて見ると、その場所は埼玉県のある沼であることが分かり、何でも、爆薬の充填工場で戦後いらなくなった陶製手榴弾の器を裏の沼に投棄したというのだ。いてもたってもいられなくなった自分はさっそく調査に行くことにした。

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太陽も傾き始めた夕暮れ。前回の調査で何も発見できなかった自分は、今回も何も発見することができないのではないかと半ばあきらめかけていた。だが、魅力的すぎる情報なだけに諦めることはできなかった。

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そういえばまだ調査していない場所があった、と思い今までみていなかった場所に行ってみることにした。

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・・・・・。うん！！！？？？？

強い衝撃に体が固まった。

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え？ちょっと？マジですか？
予想の斜め上をはるかに飛び越して行くほどの光景がその場所にあった。

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これ全部陶製手榴弾の破片である。

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土の上、中、水の底、とにかく見渡す限り陶製手榴弾だらけである。これは夢であろうか。しかし現実であった。

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歴史的にも貴重な陶製手榴弾が大量に廃棄されていたのだ。

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まさに衝撃的な光景である。

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戦後60年以上経っているのに、よくこんなに残っていたものだ。奇跡に近いだろう。

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しばし、この驚くべき光景を眺めていた。

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ぼちぼち何があるのか調べてみることにした。

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大量にある陶製手榴弾の破片に交じって上のような物があった。これは「陶製地雷」であろうと思われる。あらゆる物資が不足した結果、地雷にも陶器が用いられるようになっていたのだ。

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よく見て見ると殆どの陶製手榴弾は割れているようだ。

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廃棄する際に破壊してしまったのだろうか。

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だが割れていない物もあるはずだ。自分は完品を探すことにした。

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そして、これだけの貴重な遺物を発掘することに成功した。

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欠けてはいるものの、ほぼ完ぺきな状態の物が五つ。そして破片が四つ。

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これは陶製地雷の上部破片である。

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裏側はこうなっている。陶器製の鉢植えにも見える。

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陶製手榴弾と破片。洗ってだいぶ綺麗になっている。

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本来なら見ることができない内部。

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これも内部の様子。真ん中につなぎ目が見える。上と下の部品を繋いで作られているのが良く分かる。

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陶製手榴弾を持って見た。手と対比することで大きさもわかってもらえるだろうか。

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ある破片に刻印されたマーク。これは信楽で作られたものであり、「信」の文字と「18」の統制番号が見て取れる。

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陶製手榴弾と陶製地雷の大きさの比較である。

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最後に。
使い道が完全に無くなった陶製手榴弾をどうにか使用できないかと棚の上に置いてみた。すると以外に良い感じのアンティークになることに気付く。本来なら爆薬が充填され、本土決戦のために使用されたであろう陶製手榴弾だが、この平和な時代を迎え、やっと本来の焼き物としての価値を発揮し始めたのだ。
このような代用兵器が再び使われないことを願いつつ、しばらく棚の上の手榴弾を見つめたのである。



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